2021年もそろそろ終わろうとしています．今年１年も新型コロナウイルスが常に話題の中心にある１年でした．
２年にわたろうとしているパンデミックは，まだまだ終わる気配がありません．
世界の感染者数は増加し続け，確認された感染者数は２億７千万人超．
死者の増加も止まらず，500万人以上が犠牲になりました．
ワクチンが予想以上の早さで開発され，しかもその効果も高かったことから，一二年の間には収束に向かうのではと考えた人が多かったのではないでしょうか？
しかし，新型コロナウイルスは次々に変異を重ね，感染力を強めるとともにワクチンの効果も弱めていっているようにみえます．
救いは，最新のオミクロン株に対しても，その重症化を抑制する効果は，どのワクチンでももっているのではと予想されていること．
また，mRNAワクチン（ファイザービオンテック，モデルナ）はブースターをうつことで感染も抑えることがわかっていること．ただ，mRNAワクチンを接種できるのはほんの一握りのお金持ちの国だけ．mRNAワクチンどころか，どのようなものであれ，ほとんどワクチンが行き渡らない国も少ないくない．
言い換えれば，世界の多くの国は，ワクチンで感染を抑えることができないと言うこと．
明るい見通しを持てないまま，新年を迎えそうです．
オミクロン株の重症化の程度が弱いことを祈りつつ．
しかし，イギリスに次いでアメリカでもオミクロン株による死者が報告されていましたから，ただの風邪になるようなことは決して無いことは確かですね．
以下に，二日前のニューよータイムズによるオミクロン株についての簡単なまとめ（DeepL翻訳）も掲載しておきます．
nytimes.com/newsletters/coronavirus-briefing
December 20, 2021
What works against Omicron?
オミクロンに対抗できるものは？
Covidの感染者数が急速に増加しているのは，特に北東部のいくつかの都市や州で発生した，感染力の非常に強い新型のOmicronが一因となっています．AP通信によると，先週の米国での新規感染者の73％がオミクロンであったとのことです．
毎日13万人以上のアメリカ人が陽性反応を示しており，入院件数は2週間で約20％増加しています．
まだまだ答えのない問題がたくさんあります．しかし，科学者たちは，急速に拡大しているこのウイルスに対して，何が有効で何が無効なのかをすぐに理解しつつあります．
ワクチン
オミクロン・バリアントに対して有効と思われる唯一のワクチンは，ファイザー社とモデナ社が製造したもので，ブースターで補強されています．今日，Moderna社は，そのブースターがオミクロンに対する抗体のレベルを著しく上昇させることを示す実験データを発表しました．
確かに，完全にワクチンを接種し，さらにブースターを接種した人がオミクロンにブレークスルー感染したという報告は数多くあります．しかし，初期のエビデンスでは，完全にワクチンを接種し，モデナやファイザーでブーストした場合，感染の可能性ははるかに低いことが示唆されています．
アストラゼネカやジョンソン・エンド・ジョンソンのワクチン，中国やロシアで製造されたワクチンは，オミクロンの感染を防ぐことはできないでしょう．しかし，感染した人が重症化するのを防ぐことはできるでしょう．
過去の感染症
科学者たちは，パンデミックの初期から，コロナウイルスに感染して得られた免疫は完全ではなく，おそらく永久ではないことを知っていました．しかし，その免疫力は世界の防御の重要な層のように見えました．
しかし，それはもはや真実ではないようです．
オミクロンに初めて本格的に取り組んだ南アフリカでは，過去に感染したことのある人が感染者の大部分を占めていることがわかりました．
また，イギリスの研究者は，オミクロンの再感染のリスクは，他の亜種の約5倍であると推定しています．
ミティゲーション（軽減）
特に屋内や公共の場では，感染力の強いウイルスであっても，マスクをすることは強力な防御策となります．個人的な集まり，特に年末年始の旅行を伴うような場合は，難しいところです．
金曜日，アンソニー・ファウチ博士はCNBCで，オミクロンにもかかわらず，ワクチンを接種して「できればブーストもかけて」いる人は，家族の家で休暇を「適度に安心して」楽しむことができると述べました．「リスクは決してゼロではない」としながらも，必要であれば飛行機に乗ることに「問題はない」と述べています．
迅速抗原検査は，コヴィド-19に感染しているかどうかを数分以内に示すことができるもので，このホリデーシーズンに皆の安全を確保するための最良の方法の一つです．
手元に検査薬があり，陰性であれば，その時点では感染していないと考えてよいでしょう．しかし，検査はあくまでも瞬間的なものなので，人が集まる24時間以上前に検査をしてもあまり意味がありません．
治療
オミクロンは，重症のコヴィド患者の治療に使用されてきたいくつかのモノクローナル抗体を回避することができるようです．少なくともニューヨーク市の主要な病院では，新種のウイルスに効果がないと思われるため，いくつかの薬の処方を中止しました．
しかし，グラクソ・スミスクライン社は，「ソトロビマブ」と呼ばれるその製剤は，おそらく効果を維持するだろうと報告しています．また，デキサメタゾンのような危険な炎症を抑制する薬も効果があるでしょう．
メルク社やファイザー社などは，コビットに対する抗ウイルス剤を開発しています．オミクロンは，モノクローナル抗体を回避するための変異が多いのですが，抗ウイルス剤が標的とするタンパク質の変異は少ないとされています．
ファイザー社は，「パクスロイド」と呼ばれるその薬が，他の変異体と同様にオミクロンの標的タンパク質に結合できると報告し，ベルギーの研究者は，この薬が細胞培養で新種のウイルスに効くことを報告しています．
