オミクロン株による死者が増加し，第５波を上回ったことが報道されています．
ワクチンによる感染防御力が弱まってきているところへ，免疫を回避する能力が高く感染力が強いオミクロン株が襲ってきたためで，三回目のワクチン接種（ブースター接種）が急がれています．
しかし，疑問はつきません．
今接種しているワクチンは，元の新型コロナに対するもの．そもそも効かないのでは？
３回目が終わっても，また４回目・５回目と際限なく打ち続けなくてはいけないのか？
ブースター接種が現在のオミクロン株に対しても効力があることは，イギリス，アメリカなどの報告から明らかにはなっているものの，納得しかねる部分が残ります．
ニューヨークタイムズは，新たに報告された研究成果を踏まえ，次のような表題の記事を掲載しています．
Got a Covid Booster? You Probably Won’t Need Another for a Long Time
A flurry of new studies suggests that several parts of the immune system can mount a sustained, potent response to any coronavirus variant.
コヴィッドブースターを受けていますか？おそらく、追加接種は，もうしばらく必要ないでしょう。
コロナウイルスの亜種に対して、免疫系のいくつかの部分が持続的かつ強力な反応を示すことを示唆する研究結果が相次いで発表されました。
以下，そのブリーフィング記事のDeepL翻訳を掲載します．
（なお，このブリーフィングには書かれていませんが，元の記事によれば，「65歳以上の人や病気のリスクが高い人には4回目の接種が有効かもしれません」とのこと）
Coronavirus Briefing: Good News on Immunity
New research suggests boosters will continue to protect many of us for months, or perhaps years.
By Jonathan Wolfe
Feb. 22, 2022
コロナウイルス・ブリーフィング
免疫力に関する朗報
新たな研究結果によると、数ヶ月、あるいは数年の間、ブースターが多くの人々を保護し続けることができる。
ジョナサン・ウォルフ
2022年2月22日
新たな研究結果によると、コヴィドブースターを接種することで、ほとんどの人が何ヶ月も、おそらく何年も、重篤な病気や死から身を守ることができるようです。つまり、すぐに次の予防接種を受けるために並ぶ必要はないと思われます。
これまでの研究では、ウイルスに対する体の最初の防御手段である抗体は、時間の経過とともに弱まってしまうことがわかっており、ブースターの無期限サイクルに陥るのではないかと心配する人もいました。しかし、私の同僚であるApoorva Mandavilliは、抗体は防御手段のほんの一部に過ぎないと言います。
「人々は抗体に夢中になっていますが、それは抗体が比較的簡単に早く研究できるからです。しかし、抗体のレベルは常に下がるものです．ただし，それは必ずしも重度の病気に対する免疫力が低下していることを意味するものではありません。これは、免疫システムについての間違った考え方です」。
そうではなく、新しい研究では、B細胞やT細胞など、ウイルスを記憶して破壊することができる免疫系の他の部分に注目しました。研究の結果、この多様な防御のレパートリーによって、3回、あるいは2回の予防接種を受けた人を、数カ月から数年にわたって守ることができるはずであることがわかりました。
Apoorva氏は、「抗体は前線の兵士のようなものだと考えてください。門の前で見張りをして、敵の侵入を防いでいる一番最初の兵士です」と述べています。体内に新たな敵が現れなければ、門の前の警備員の数は減るかもしれません。
「しかし、仮に抗体がほとんどなく、ウイルスが侵入してきたとすると、このようなバックアップの防御策があります」とApoorva氏。「B細胞はより多くの抗体を作り、T細胞は感染した細胞を破壊することができるので、両者の間で、基本的に感染を止め、病気になるのを防ぐことができます」。
このT細胞とB細胞のダブルパンチにより、2回、3回とワクチンを接種した人の多くがオミクロン・バリアントに感染しても、重症化する人の割合が少ないことが説明できます。また、最近行われた2つの研究では、3回目のmRNA投与により、より多様な抗体と豊富なB細胞が生成されることが示されており、ブーストした方がより良い結果が得られる理由が説明されています。
新しい研究によると、ファイザー社、モデナ社、ジョンソン・エンド・ジョンソン社、ノババックス社の4つのコビット・ワクチンによって作られたT細胞は、オミクロンに対しても、他の亜種に対するものと比較して、約80％の力を持っています。研究者らによると、オミクロンの変異がこれまでの変異体とは大きく異なることから、将来の変異体に対してもT細胞が同様に強力な攻撃を行う可能性が高いといいます。
これは、2003年にアジアで流行して800人近くの死者を出したSARSコロナウイルスについて科学者たちが発見した結果と一致します。このウイルスに感染した人のT細胞は、17年以上も持ちこたえているといいます。専門家によれば、これまでのところ、コロナウイルスの長期記憶細胞も長期に渡って残る可能性があることを示しているといいます。
Apoorva氏は、「ワクチンは長期記憶を作り出すのに非常に優れています」と言います．「私たちが心配しているのは、医療システムが多くの病人で溢れかえらないようにすることだとすれば、すでに2回、あるいは3回の接種を受けた人は、少なくともしばらくは大丈夫でしょう」。
新しい研究としてあげられている記事は，例えば次のようなものです．
Germinal centre-driven maturation of B cell response to mRNA vaccination | Nature
T cell responses to SARS-CoV-2 spike cross-recognize Omicron | Nature
Vaccines Elicit Highly Conserved Cellular Immunity to SARS-CoV-2 Omicron | Nature
