新型コロナウイルスによる日本の死者が，過去最高を記録しそうなことを昨日のブログで取り上げました．
今日の話題は海外編．中国とアメリカです．
1. 中国
「ゼロコロナ政策」を撤廃した中国の感染拡大は爆発的で，１日あたりの新規感染者数は100万人を超えているという報道もあります．
https://www3.nhk.or.jp/news/html/20221226/k10013934661000.html
「中国でコロナ感染者が急増 政府機関発表は実態を反映せず
NHK NewsWeb 2022年12月26日 12時38分 中国
中国で新型コロナウイルスの感染が急拡大するなか、東部 浙江省の政府は25日、一日当たりの新規感染者が100万人を超えていると発表しました。
これに対し政府機関が発表した新たな感染者は極端に少なく、実態を反映していない状況に陥っています。」
四川省では，検査した人の６割が陽性とか．
https://www3.nhk.or.jp/news/html/20221227/k10013935521000.html
亡くなる方も多いはずですが，その数はネットを探しても把握できません．
Our World in Dataも把握していないようで，発表されたグラフには死者の増加が反映されていません．
NatureのNews記事によれば，中国では「今後数か月の間に100万人の死者がでる可能性がある」とのこと．
日本の10倍以上の人口を抱える中国ですから，日本の5.5万人の10倍の死者が出て日本と同じレベルといえる．とはいうものの，5.5万人は日本で3年間で累積した死者数．数か月に100万人の死者がでたときの中国の混乱は，世界規模の混乱を引き起こすのではないでしょうか．
世界の不安定要素がまた一つ増えることになります．
以下，Nature記事の冒頭部分をDeepL翻訳で．
Natureニュース 2022年12月19日更新
https://www.nature.com/articles/d41586-022-04502-w
中国COVIDの波で100万人死亡の可能性，モデルが予測
ワクチン接種率の向上，マスクの普及，移動の一部制限の再実施により，死者数を減らすことができる．
Smriti Mallapaty
政府が多くの制限を解除した後，中国ではCOVID-19の感染者が増加している．
政府が厳格な「COVID-19ゼロ」措置の多くを解除してから初めての予測によると，中国では今後数カ月の間に最大100万人がCOVID-19で死亡する可能性があるという．
オーストラリア，シドニーのニューサウスウェールズ大学の感染症モデル研究者であるジェームス・ウッド氏は言う．「中国が数ヶ月間ひどい状態にあることは間違いない．」
しかし，2つの研究によれば，ほとんどの国民に4回目のワクチンを接種し，マスク着用を徹底させ，死亡率が急増した場合には社会的接触を一時的に制限することで，死亡者数を減らすことができる，とされている．これらの対策は，病院の負担を軽減することにもなる．
-----以下略．
２. アメリカ
新型コロナによる死者総数（Confirmed）で，独走状態にあるアメリカでは，累積の死者数が100万人を超えています．
そして，増加のスピードは遅くなっているものの，今でも１日300人を超える方が亡くなっています．
日本と同様，アメリカでもこの死者（多くが高齢者）の数はあまり話題にされていないようです．少し前のニューヨークタイムズの記事（ニュースレター）を，以下，DeepL翻訳で．
かなり長くなりますが，日本にも当てはまる記事です．例えば，
「一日数百人の死という値を，バックグラウンドノイズや病的だが色あせた壁紙のようなものとして，国としてそれらの死を全く見ないことを好むからである．」
「今のところ，国はこれらの死を平常時のコストとして扱っているのだ．」
は，日本でも同じ，と私は思います．
The New York Times NEWSLETTER
David Wallace-Wells
OPINION
Covid-19 Isn’t a Pandemic of the Unvaccinated Anymore
Dec. 7, 2022
ニューヨークタイムズ ニュースレター
デービッド・ウォレス=ウェルズ
オピニオン
Covid-19はもはやワクチン未接種者のパンデミックではない
2022年12月7日
アメリカ人は2020年12月に最初のCovid-19ワクチンの投与を受けたので，パンデミックのワクチン導入段階の3年目が始まろうとしていることになる．それなのに，まだ毎日何百人ものアメリカ人が亡くなっている．彼らは一体誰なののだろうか？データからは，「高齢者」というわかりやすい答えが得られる．
言いにくいことだが，Covidによる死亡リスクは，パンデミックの期間を通して，年齢によって大きく偏っている．中国からのCovidによる死亡に関する初期の報告が，世界中の至る所ですぐに確認されたパターンを描いている．免疫的に無防備な集団において，高齢者は若年者に比べて数千倍も感染で死亡する危険性が高いのである．
しかし，この偏りは，大量のワクチン接種と再感染を経た現在でも，過去3年間のどの時点よりも劇的である．パンデミック発生以来，アメリカのCovidによる死亡者の75パーセントは65歳以上の人々であった．それが2021年9月の時点では60パーセントを下回った．しかし，現在では65歳以上のアメリカ人が新たなCovidによる死亡の90パーセントを占めており，アメリカの高齢者の94パーセントがワクチン接種を受けていることを考えると，この割合はとりわけ大きくなっている．
しかし，これらの事実は，Covid-19に対する脆弱性を駆り立てるものについて私たちが語ってきた話と矛盾しているように思えるのだ．1月，ジョー・バイデンは，オミクロンの変異型がもたらす病気と死は「ワクチン未接種のパンデミック」であると警告した．しかし，カイザー・ファミリー財団の分析によれば，85,000人近くのアメリカ人が死亡したその月に，ワクチン未接種の人が占める割合は59％で，前年の9月の77％から減少している．同月に高齢者が死亡した場合の割合は，74％近くに上った．
その後の数カ月間で，死亡率に占めるワクチン未接種の割合はさらに低下し，2022年5月には38パーセントになった．ワクチンを接種してブーストした人の死亡の割合も，2022年1月の12パーセントから4月には36パーセントと，大きく伸びた．このレベルは夏の間，ほぼ安定しており，その間，ブーストされたアメリカ人がワクチン未接種者とほぼ同数死亡していた．高齢者の死因の割合は増え続けている．4月には，アメリカ人の死因の79パーセントが65歳以上の高齢者であったが，11月には90パーセントになった．4月には，アメリカ人の死因の79％が65歳以上であったが，11月には90％であった．
「ベースレートのバイアス」に関する多くのTwitterでの議論が強調しているように，これはワクチンが有効でないからではない．疾病管理予防センターのデータからも，ワクチンが非常によく効くことは分かっている．二価ワクチンの有効性の推定によると，12歳以上のアメリカ人のCovidによる死亡リスクを，ワクチン未接種者と比較して93％以上減少させることが示唆されている．これは非常に大きな効果だ．
しかし，それがすべてのストーリーではない．さもなくば，ワクチン接種を受けた高齢者が，ワクチン未接種者よりもCovidによる死亡者数の多くを占めるようになるはずがない．この現象は，しばしば過小評価されがちな他のいくつかの要因から生じている．第一に，多くのアメリカ人がワクチンを接種しているという単純な事実だ．そして，重症化しやすい高齢のアメリカ人は他の人よりはるかに多くワクチンを接種している．
また，高齢者を含め，ブースター接種を受けたアメリカ人が，最初のワクチン接種を受けた人より少ないことも一因である．69％に対し，34％である．二価ワクチンの接種経験者はさらに少なく，5歳以上のアメリカ人のわずか12.7パーセントに過ぎない．
さらに，高齢者の場合，年齢とともに免疫力が低下するため，ワクチンの効果も低くなる．高齢者の免疫システムを訓練することは非常に難しく，また訓練してもすぐに衰えてしまう．例えば，65歳から79歳のアメリカ人においては，ワクチン接種によってコビドによる死亡リスクが87%以上低下した（ワクチン未接種者と比較）．これは確かに非常に大きな低減だが，全人口でワクチン接種者と二価ワクチン接種者の両方で観察された15倍の低減には及ばない．80歳以上では，ワクチン接種のみによる減少は4倍未満だ．
もちろん，これはとてもよいことだ．しかし，それはまた，基礎となる年齢の偏りを考えると，80代後半のワクチン接種者は，ワクチン接種をしていない70歳の人と同程度のCovid死亡のリスクを持つことを意味している．つまり，実質的なリスクはあるということだ．もし，アメリカの死者がワクチン未接種者のパンデミックであると言うことが妥当であったなら，現在進行中の犠牲者を高齢者のパンデミックと表現することは，間違いなく正確であろう．
なぜ，そう言わないのだろうか？
その一つの答えは，
一日数百人の死という基準値を，バックグラウンドノイズや病的だが色あせた壁紙のようなものとして，国としてそれらの死を全く見ないことを好むからである．
誰がなぜ死んでいるのかを理解する必要がないとするのは，現在毎日約300人のアメリカ人がCovid-19で死んでおり，年間約10万人のペースで，それが国の死因の第3位になっているという事実を直視したくないからでもあるのだ．
これはnormalization at workであるが，同時に見慣れたパターンでもある．がんや心臓病も，その増減を正確に把握しているわけでは無い．
もう一つの答えは，善良な行動を促すためと，苦境全般を他人のせいにしやすくするために，国は自分を守るために何ができるかを強調することに多くの時間を費やしたが，その結果，必然的に残る根本的な脆弱性を説明するボキャブラリーをあまり持たずに終わったということである．ワクチン拒否は，Covid時代のアメリカ人の経験における癌であり，それは否定できない．しかし，私たちは個人の選択と個人のリスクを同一視することに安住してしまい，脆弱性を特定することさえ，無責任の非難と感じるようになってしまった．では，高齢者はどうなるのだろうか？予防接種を受けていない人たちのパンデミックにおいて，1月に亡くなった41％のアメリカ人は予防接種を受けていたのだが，それについてどう説明するの だろうか？あるいは，この夏に亡くなった約60パーセントの人たちに対して，どのような言葉をかけるの だろうか？
パンデミック発生当初，脅威を最小化しようとする人々が，感染拡大の抑制をそれほど心配しなくてもよい理由として，高齢者に不釣り合いなリスクがあることを指摘したとき，私たちの多くは，そのようなレトリックを否定していた．この国は全体として高齢化社会であり，80歳代や70歳代の人々の幸福にそれほど共感していないのかもしれない．しかし，保守派のコメンテーターであるベン・シャピロやテキサス州のダン・パトリック副知事が，2020年に高齢者が死亡することをあっさりと否定するのを聞いて，他の人々にとっては，この話題がかなりタブー視されているように思われたのではないだろうか．
この数年，アメリカは個人のリスクと社会のリスクを分けて考えることに苦労してきた．パンデミックの最初の年，私たちは個人のリスクに対する感覚を，感染の拡大を抑える社会的必要性から逆算していたようだ．つまり，脅威の差はあまり強調されず，代わりに社会的距離を置くことやマスク着用などの普遍的対策に焦点が当てられた．ワクチンの登場により，私たちは社会的リスクの全体像を，個人単位から逆算して構築するようになった．
その結果，私たちの多くは，誤解を招くことなく，大いに安心することができた．ワクチン接種と自然免疫によって，コビドによる国全体の死亡リスクはたしかに劇的に減少したのだ．しかし，予防は選択できるものだと信じていれば安心だが，そうでない人々もいるのだ．たとえ平均的なアメリカ人がCovidで死亡する確率を5倍から10倍に減らしたとしても，300人以上のアメリカ人が毎日何カ月も亡くなっているかもしれないのだから，それに対する対処の仕方があったはずだ．
それは何なのか？単純な，あるいは銀の弾丸のような解決策は無い．それは，私たちが年齢による脆弱性よりもワクチン接種の必要性にエネルギーを費やしてきたもう一つの理由かもしれない（つまり，解決策がはるかに単純としたということだ）．しかし，公衆衛生担当者から政治家，メディアまで，リスクの違いについてより明確なコミュニケーションを図ることは，単に予防接種を増やすことが良いというのではなく，グループによって異なるアプローチが必要であること，最新の予防接種や二価ワクチンの増量があっても高齢者にとって感染はかなりの脅威であることを強調することが役立つ可能性がある．
また，より的を絞ったガイダンスとして，たとえリスクを完全に排除できないとしても，2年前なら驚くほどのリスク低減をもたらしたであろうブースターの効果を強調し，迅速検査を継続または復活させるべき特定の環境（老人ホームなど）について指摘することもできる．また，Paxlovidのような治療薬を積極的に普及させるために，もっとやるべきことがあるのは確かだ．Paxlovidは，脆弱な人々に対する有効性を考えると，犯罪的というべきほどに十分に活用されていない．（若くて健康な人々に対する有効性は，ある種の未解決問題のままではあるが）．
インフラ投資やその他の緩和策は，コミュニケーションほど安くはないが，個人への負担をかけずに，ほとんど目に見えない形で感染を減らすのに役立つとわかっていることがたくさんある．例えば，室内の空気の質を高める基準などです．こうした投資や改善の対象を，学校より介護施設に絞ることもできるかもしれない．
それだけで十分だろうか．おそらく，現在進行中の死者数をなくすことはできないだろう．残念ながら，この病気がいかに無秩序に蔓延しているかを考えれば．しかし，毎日何百人もの死者が出ていることを考えれば，おそらく何分の一かでも減らすことができるだろう．
今のところ，国はこれらの死を平常時のコストとして扱っているのだ．
David Wallace-Wells（@dwallacewells）は，『Opinion』のライターで，『The New York Times Magazine』のコラムニストであり，「The Uninhabitable Earth」の著者である．
