新型コロナウイルスワクチンは，現在のところ12歳以上が接種対象になっていますが，先日，アメリカFDAの諮問委が，5〜11歳へのファイザー製ワクチン接種を推奨したというニュースが流れました．
（例えば 米FDA諮問委、5～11歳へのファイザー製ワクチン接種を推奨 - BBCニュース ）
子供たちへのワクチン接種は，どのような意味を持つのでしょうか？
科学誌Natureは，ニュース記事でこの話題を取り上げ，
「What COVID vaccines for young kids could mean for the pandemic
子供向けのCOVIDワクチンがパンデミックに与える意味」と題する記事を掲載しています．
What COVID vaccines for young kids could mean for the pandemic
以下DeepL翻訳で．
ネイチャーニュース記事
ニュース
2021年10月27日
若い子供向けのCOVIDワクチンがパンデミックに与える意味
米国食品医薬品局のアドバイザーが，5歳から11歳の子供への注射を認可することを推奨していることから，研究者たちはこれが集団にとってどのような意味を持つのかを推測しています．
米国の小児科医とその家族は，米国食品医薬品局（FDA）がCOVID-19ワクチンを国内の約2,800万人の5歳から11歳までの子供たちに承認するかどうかを心待ちにしています．昨日，FDAの諮問委員会は，ファイザー社とバイオンテック社が製造したCOVID-19ワクチンの低用量版を同年齢層の子供たちに投与した臨床試験のデータを検討し，ほぼ満場一致で，このワクチンの緊急承認をFDAに勧告しました．
FDAと米国疾病予防管理センター（CDC）が間もなくワクチンを承認し，今後数週間のうちに子供たちへの配布が開始されることを見越して，感染症の研究者たちは，米国でまだワクチンの対象となっていない最大のグループである5歳から11歳の子供たちにワクチンを接種することで，パンデミックの流れがどのように変化するかを予測しています．
オーストラリア熱帯医学研究所（タウンズビル）の感染症モデル研究者であるエマ・マクブライド氏は，「この年齢層の命を救うことができるでしょう」と語ります．しかし，この数ヶ月間，米国では5歳から11歳までの多くの子供たちがワクチンを接種せずに学校に戻っており，これらの子供たちがコロナウイルスSARS-CoV-2を他人に感染させる可能性のあるCOVID-19の新規症例のかなりの部分を占めていることを考えると，より広い範囲に影響を与える可能性があります．「子供の命を救うことは，大人の命を救うことでもあるのです」．
リスクを上回るメリット
10月26日，FDAの諮問委員会は，ファイザー社とバイオンテック社のワクチンが，5歳から11歳までの症状のあるSARS-CoV-2感染を約91％予防する効果があるという臨床試験データに基づいて，承認を支持しました．この臨床試験には約4,650人の子供たちが参加し，約3分の2の子供たちが大人の3分の1の量のワクチンを接種しました（残りの子供たちはプラセボを接種）．子どもたちは，米国で成人にメッセンジャーRNAワクチンを接種するのと同様の手順で，3週間の間隔をおいて2回接種しました．
mRNAベースのワクチンは，特に若い男性において，心筋の炎症である心筋炎や，心臓の周りの膜の炎症である心膜炎のリスクがごくわずかにあると言われています．ソルトレイクシティにあるユタ大学ヘルスの小児感染症部門の責任者であるアンドリュー・パヴィア氏は，この試験に参加した5歳から11歳の子供たちには，いずれの症状も報告されていないことから，非常に心強い兆候であると述べています．しかし，この注射がより多くの人々に配布された場合，規制当局は副作用の兆候を監視する必要があるとパビア氏は指摘する．
諮問委員会が開かれる前に，ファイザー社のデータに対するFDAの独立したレビューでは，地域社会におけるウイルスのレベルを変えた6つの架空の米国のシナリオが評価され，ほとんどの場合，ワクチンの利点が「明らかにリスクを上回る」ことが判明した．これは，死に至る可能性のあるCOVID-19とは異なり，心臓疾患は通常，ワクチン接種後数日で症状が治まるためです．
SARS-CoV-2は，若年層では高齢者ほど致命的ではありませんが，CDCによると，米国でCOVID-19により死亡した5歳から18歳までの子供は約440人，全年齢層では約72万4,000人となっています．しかし，子供たちが教室に戻ってきたことと，感染力の高いSARS-CoV-2デルタ型による急増が重なった結果，7月下旬から小児の感染者が急増しました．米国小児科学会の報告によると，パンデミックが始まって以来，COVID-19に陽性反応を示した米国の子供たち630万人のうち，約3分の1が10月21日までの11週間に診断されています．
「この年齢層の子どもたちにデルタが与える影響を考えると，リスク面では非常に説得力があると思います．ワクチンを承認することは，それほど難しい決断ではないと思います」．
今後の展望
米国におけるCOVID-19の感染は，デルタの急増の後，9月以降減少しています．ほとんどのモデラーは，ファイザー社のワクチンが5歳から11歳の子供に認可されるかどうかにかかわらず，この傾向は2022年初頭まで続くと予想しています．ペンシルバニア州立大学（ユニバーシティパーク）でパンデミックを研究している応用理論生態学者のカトリオナ・シェア氏は，「懸念される別の亜種が出現しない限り，この傾向は続く」と言います．「もし新しい亜種が出てきたら，それはシステムへの平手打ちのようなものです」．
COVID-19シナリオモデリングハブは，9月にパンデミックの9回目の予測を発表しました．この予測では，5歳から11歳までの子どもを対象としたワクチンが，米国での新規感染や死亡にどのような影響を与えるかを考慮しています．この予測は，他の9つのモデリングチームの予測を平均化したもので，子供用のワクチンは感染者数の減少につながるものの，「幸運にもデルタ型にとどまっていれば，集団レベルでは大きな違いはないかもしれません」とShea氏は言います．しかし，今回のデータによると，11月中旬までに気になる亜種が出現した場合，子供にワクチンを接種することで，米国でのパンデミックの経過に大きな違いが生じる可能性があります．
ホワイトハウスは先週，米国の規制当局がこの予防接種を認可する可能性に備えて，低用量の予防接種を小児科医院，病院，薬局に配布する計画を発表した．
しかし，ファイザー社とバイオンテック社の注射が認可されたとしても，5歳から11歳の子供たちが予防接種を受けることについてどのように感じるか，また，彼らの保護者がそれを許可するかどうかはまだわかりません．英国オックスフォード大学の児童思春期精神科医であるMina Fazel氏らは，英国の180校の9歳から18歳までの約2万8,000人の生徒を対象に調査を行ったところ，年少の子供たちは年長の子供たちに比べて，どちらともいえない気持ちを持っていることがわかりました．
また，この調査では，ソーシャルメディアの影響も示唆されています．1日に4時間以上ソーシャルプラットフォームを利用する生徒は，利用時間が短い生徒に比べて，ワクチンを受ける意欲が低いことがわかりました．ファゼルは，「私たちの前の世代の若者たちは，かつてない規模で情報や学習に取り組んでいます」と語り，子どもたちに合わせた公衆衛生キャンペーンがこれまで以上に重要になってきていると付け加えました．
グローバルな意味合い
米国の5歳から11歳までの子どもたちにワクチンが承認されたことが，世界的にどのような意味を持つのかはまだ分かっていません．約70の国では，完全にワクチンを接種しているのは人口の5分の1以下であり，今後数ヶ月，あるいは数年にわたって低年齢層へのワクチン接種は行われないでしょう．しかし，イスラエルをはじめとするいくつかの国は，自国のワクチンを承認する前に，米国の規制当局の決定を待っています．
しかし，他の国では，すでに12歳以下の子供にワクチンを接種しています．例えば，チリ，中国，キューバ，アラブ首長国連邦では，過去3ヵ月間に様々なCOVID-19ワクチンを子供たちに接種し始めています．
マクブライド氏によると，今回のパンデミックの間，地域社会での感染が低水準にとどまっていたために住民のウイルスに対する自然免疫が非常に低い場所では，子供へのワクチン接種が不可欠となります．例えばオーストラリアでは，11月に国際国境を再開し，居住する州のワクチン接種率が80％に達していれば，市民や永住者の出入国を認める予定です．マクブライド氏によれば，この動きは「ウイルスを国内に招き入れる」ことになるため，ワクチン接種によって人々のウイルスに対する免疫力を高め，できるだけ「着陸を和らげる」ことが不可欠になるとのことですが，これには子供も含まれます．12歳以下の子供への予防接種は，まだオーストラリアの規制当局に承認を申請していません．
10月25日，マサチューセッツ州ケンブリッジに本社を置くワクチンメーカーのModerna社は，6歳から11歳までの子供を対象としたmRNAベースの低用量のワクチンが安全で効果的であると発表しましたが，FDAへの承認申請はまだ行っていません．ファイザー社の5歳以下の子供に対するジャブのデータは，年内に期待されていると，同社の最高経営責任者が先月，雑誌「The Atlantic」が運営するイベントで発言しています．また，Moderna社は，生後6ヶ月の子供を対象とした試験を行っています．
