オミクロン変異株について，その性質が明らかになるまでにはまだまだ時間がかかりそうです．
科学誌ネイチャーが，現在までに分かっていることをまとめています．
nature news article
NEWS
02 December 2021
How bad is Omicron? What scientists know so far
COVID researchers are working at breakneck speed to learn about the variant’s transmissibility, severity and ability to evade vaccines.
Ewen Callaway & Heidi Ledford
（以下 DeepL翻訳 抜粋）
オミクロンはどれくらい悪いのか？これまでの研究でわかったこと
COVIDの研究者たちは，オミクロンの感染性，重症度，ワクチン回避能力について，猛烈なスピードで研究を進めています．
ユエン・キャロウェイ＆ハイディ・レッドフォード
ボツワナと南アフリカの科学者が，「オミクロン」と呼ばれるSARS-CoV-2の急速な拡大を世界に知らせてから，わずか1週間しか経っていません．
世界中の研究者たちは，現在20カ国以上で確認されているこの亜種が世界にもたらす脅威を理解しようとしています．しかし，Omicronの全体像を把握し，その感染性や重症度，ワクチンを回避して再感染を引き起こす可能性などを理解するには，数週間かかるかもしれません．
Nature誌は，科学者たちがオミクロンの変異体についてこれまでに知っていることをまとめています．
オミクロン・バリアントはどのくらいの速さで広がっているのか？
研究者たちが最も心配しているのは，南アフリカでのオミクロンの急速な増加です．
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オミクロン型はデルタ型よりもはるかに速く広がり，膨大な数の人々を感染させる可能性があることを示唆しているといいます．ベルギーのルーベン・カトリック大学の進化生物学者であるWenseleers氏は，-----Deltaの3〜6倍の人々に感染すると推定しています．
スイス・ベルン大学の計算疫学者であるクリスチャン・アルタウスは，研究者たちは，オミクロンが南アフリカの他の地域や世界各地でどのように広がっていくかを観察し，その感染力をより正確に把握する必要があると述べています．
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「例えば，ヨーロッパの国々でこのような現象が起こらないとすれば，それは物事がもう少し複雑で，免疫学的な状況に強く依存していることを意味します．ですから，私たちは待たなければなりません．」
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イギリスでは患者数が極めて少ないものの，増加しているという予備的な兆候があります．-----
オミクロンはワクチンや感染症による免疫をすりぬけるのか？
南アフリカでこのウイルスが急速に増加したのは，免疫を回避する能力があることを示唆しています．南アフリカ国民の約4分の1はワクチンを完全に接種しており，パンデミック開始後の死亡率の高さから，人口の大部分が初期の段階でSARS-CoV-2に感染していた可能性があるとウェンセラーズ氏は言います．
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NICDの研究者らが12月2日に発表したプレプリント（1）によると，南アフリカではオミクロンの拡散に伴い再感染が増加しているといいます．「残念ながら，これは免疫逃避型の亜種が発生するのに最適な環境なのです」とAlthausは言います．
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研究者たちは，オミクロンが免疫反応を回避する能力と，それによってもたらされる保護効果を測定したいと考えています．
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オミクロンに対するワクチンの効果は？
オミクロンが中和抗体を回避できたとしても，ワクチン接種や過去の感染によって引き起こされる免疫反応が，このウイルスに対する防御にならないというわけではありません．オーストラリアのシドニーにあるニューサウスウェールズ大学の免疫学者であるMiles Davenport氏は，中和抗体が適度なレベルであれば，COVID-19の重症型から人々を守ることができると免疫学の研究で示唆しています．
免疫系の他の側面，特にT細胞は，抗体反応よりもオミクロンの変異の影響を受けにくいかもしれません．南アフリカの研究者たちは，T細胞とナチュラルキラー細胞と呼ばれるもう一つの免疫プレーヤーの活動を測定する予定です．
南アフリカでCOVID-19ワクチンの臨床試験を主導してきたマディは，オミクロンに対するワクチンの有効性についての疫学調査の取り組みにも参加しています．
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3つのワクチンすべてで，ブレークスルー感染症が発生したという事例報告があります．しかし，マディ氏によれば，研究者たちは，ワクチンや過去の感染によってもたらされたオミクロンに対する防御のレベルを定量化したいと考えているといいます．
彼は，2020年末に南アフリカで確認された，免疫を低下させるβ型バリアントに対するアストラゼネカ-オックスフォードのワクチンの成績を彷彿とさせるような結果になるのではないかと考えています．マディが主導した試験では，ワクチンは軽度および中等度の疾患に対してほとんど保護されないことが判明しましたが，カナダで行われた実世界での分析では，入院に対する保護率が80％を超えていました．
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初期の報告では，オミクロンによるブレークスルー感染症のほとんどは軽度であったとマディは言います．「私にとって，これはポジティブなシグナルです」
現在のブースターでオミクロンに対する防御力は向上するのか？
オミクロンの脅威を受けて，イギリスなどの一部の富裕国では，COVIDワクチンのブースター投与を加速し，拡大しています．しかし，これらのワクチンがOmicronに対してどの程度の効果があるのかはまだ明らかになっていません．
ビエニアスは，「3回目の接種では中和抗体の濃度が高くなるので，オミクロンがこの抗体を回避する能力に対する防波堤になると考えられます」と述べています．----
オミクロンは以前の変異型に比べて，より軽症または重症の病気を引き起こすのか？
初期の報告では，オミクロンは軽度の疾患と関連しており，以前のいくつかの亜種よりも重症度が低いのではないかと期待されていました．英国セントアンドリュース大学の感染症専門家であるMüge Çevik氏は，このような報告は，逸話やわずかなデータに基づいていることが多く，誤解を招く恐れがあると指摘しています．「誰もが指針となるデータを見つけようとしています．しかし，今のところ，それは非常に難しいことです」．
変異体の重症度を評価する際の大きな課題は，病気の経過に影響を与える多くの交絡変数をどのようにコントロールするかということですが，特に集団発生が地理的に局所的な場合には，そのようなことが起こり得ます．例えば，南アフリカでオミクロンに感染しても症状が軽いという報告は，南アフリカの人口が比較的若く，その多くがすでにSARS-CoV-2に感染していることを反映していると考えられます．
デルタウイルスの発生初期には，オミクロンが他のウイルスに比べて小児に重篤な症状を引き起こすという報告がありましたが，この関連性はデータが収集されるにつれて解消されたとチェヴィックは述べています．
研究者たちは，他の国でのオミクロンの感染に関するデータを探しています．このような地理的な広がりと，症例数の増加に伴うサンプルサイズの拡大によって，初期に報告された軽度の疾患がどの程度一般化できるかについて，研究者たちはより良い知見を得ることができるでしょう．最終的には，年齢，ワクチン接種の有無，健康状態などの重要な要素を一致させた2つのグループで症例対照研究を行いたいと考えています．入院数は地域の病院の収容力に影響されるため，両グループのデータを同時に収集する必要があります．
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これらのことには時間がかかります．「重症度の問題は，私たちが解明できる最後の部分のひとつだと思います．デルタの時もそうでした．」
オミクロンはどこに拡散し，科学者たちはどのようにそれを追跡しているのでしょうか？
しかし，COVID-19検査で陽性となったウイルスを迅速に配列する能力は，裕福な国に集中しているため，オミクロンの拡散に関する初期のデータには偏りがあると考えられます．
ブラジルのミナス・ジェライス連邦大学のウイルス学者，レナート・サンタナ氏によると，ブラジルをはじめとするいくつかの国の監視活動では，PCR検査で特徴的な結果が出たことを利用して，オミクロンの可能性のある症例をピンポイントで特定し，配列決定を行っているといいます．
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しかし，すべての人がこの検査を利用するわけではないので，オミクロンの分布が完全に把握されるまでにはまだ時間がかかると思われます．
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また，ブリト氏は，オミクロンの発見を受けて，一部の国が南アフリカをはじめとする南部アフリカ諸国に対して行った渡航禁止措置が，各国政府によるゲノム監視データの共有を阻害するのではないかと心配している．「私たちは，良い仕事をした人を罰しているのです」と彼は言います．
