新型コロナウイルスが，人間だけではなく，動物の間にも広がっていることは知られていましたが，この問題についての新たな情報が報道されています．
ニューヨークタイムズは，野生のオジロジカへの感染が急速に広がり，例えばアイオワ州では60％のオジロジカへの感染が確認されたと報じています．人から感染したとみられていますが，鹿から人への感染はまだ確認されていないとのこと．
また，鹿の症状は今のところ軽く，種の存続を脅かすようなものの，クロアシイタチやマウンテンライオン（クーガー，ピューマ）などの稀少動物への感染など生態系全体への影響が懸念されています．
一方，ネーチャー誌によれば，香港で問題となっていたハムスターへのコロナウイルスの感染について，新たな分析結果が公表され，ハムスターが香港へのデルタ株の侵入を媒介した可能性がゲノム解析の結果明らかにされたとのこと．
ハムスターへの感染が輸入過程のどこで起こったかについてはまだ不明な点が残されているようですが，いずれにせよ，ハムスターは、SARS-CoV-2を人間に伝播させたことが知られてた2番目の種になりました．
以下，それぞれの記事をDeepL翻訳で．
The New York TimesCoronavirus Briefing: Oh Deer!
Scientists are worried about outbreaks among white-tailed deer.
By Jonathan Wolfe
Coronavirus Briefing: Oh Deer! - The New York Times
コロナウイルス・ブリーフィング
オー，ディア
科学者たちはオジロジカの間での感染を心配している．
ジョナサン・ウォルフ
2022年2月7日
米国では、人間の間でコロナウイルスの感染者が減少しているにもかかわらず、科学者たちは野生動物の間での感染を心配しています．特に、米国に膨大な数のオジロジカが生息しています．
7月に米国農務省が行った調査では、イリノイ州、ミシガン州、ニューヨーク州、ペンシルベニア州の鹿の40％にウイルスの抗体があることが判明しました．その後の調査では、アイオワ州のオジロジカの60％が感染していたと報告されています．
同僚のエミリー・アンテスによれば、もしシカや他の野生動物がウイルスの貯蔵庫となった場合、病原体が突然変異して、危険な新種が生まれる可能性があるといいます．
「いろいろな可能性がありますが、最悪のシナリオは、ウイルスが進化して、より毒性が強くなり、より重篤な病気を引き起こすか、あるいは、過去2年間に予防接種や感染症で構築した免疫防御を逃れることができるように進化することです」とエミリーは言います．「そして、それが人間に波及して、より危険な新しい病原体として循環するのです」．
アメリカに約3,000万頭いる鹿に、何度もウイルスが持ち込まれていることはわかっていますが、その経路は定かではありません．感染したハンター、くしゃみをしたハイカー、裏庭で手で餌を与えている人などが考えられます．また、猫のような中間宿主が、人間から鹿へとウイルスを運ぶ可能性もあります．また、排水や廃棄された食べ物など、人間が出したゴミを介して間接的に感染することもありえます．
しかし、いったんウイルスが鹿の群れに入ると、簡単に広まってしまうようです．野生の鹿は、群れで移動したり、頻繁に鼻をくっつけたり、一夫多妻制をとったりと社会性を持っていますが、人間と違って、カーブを平らにする道具を持っていません．
(もし鹿がN95マスクをつけているのを見かけたら、ぜひ写真を送ってください）．
また、この問題は一頭の動物だけでなく、より大きな問題でもあります．
エミリーは、「鹿はたぶん大丈夫だと思います」と言い、コロナウイルスではあまり病気にならないようだと付け加えた．しかし、クロアシイタチやマウンテンライオン（クーガー，ピューマ）などの大型ネコ科動物、その他の絶滅危惧種であるサーベル科動物などの他の種は、もっと被害を受けやすいのです．エミリーは、「これらの鹿が私たちに及ぼすかもしれないリスクだけでなく、生態系全体に及ぼすリスクもあるのです」と付け加えました．
鹿に最適化されたウイルスは、必ずしも人間にとってより危険なものではありません．ウィルスが適応することで、人間が受け入れにくい宿主になるかもしれません．
ウィスコンシン大学マディソン校の獣医学的疫学者であるトニー・ゴールドバーグ博士は、「もしこれが "Deervid （鹿のウィルス感染病）"になれば、それは素晴らしいことです」といいます．「願わくば、鹿では良性のままであってほしい」と付け加えました．
また、鹿が人間に感染させているという証拠はまだなく、当面は、人間がひづめのあるものから感染するよりも、人間同士で感染する可能性の方がはるかに高いというのが専門家の意見です.
エミリー氏は、「現在、鹿に何が起こっているかにかかわらず、この問題が大きくならないようにするための最善の方法は、人間のウイルスをコントロールすることです」と言います．「人間同士の感染が減れば、鹿への感染も減るでしょう」.
nature news article
NEWS
04 February 2022
How sneezing hamsters sparked a COVID outbreak in Hong Kong
Hamsters are only the second species known to have spread SARS-CoV-2 to humans.
Smriti Mallapaty
Nature
2022年02月04日
くしゃみをしたハムスターはどのように香港でのCOVID流行に火をつけたか
ハムスターは，SARS-CoV-2を人間に伝播させたことが知られてた2番目の種である．
Smriti Mallapaty
ペットのハムスターがSARS-CoV-2のデルタ型を香港に持ち込み，人間にCOVID-19の感染を引き起こした可能性があることが，ハムスターから採取したウイルスサンプルのゲノム解析で明らかになった．この研究は，これまでに約50人が感染し，香港全体で約2,000匹のハムスターが殺処分された今回の集団感染の原因は，ペットショップにあるのではないかという以前からの懸念を裏付けるものである．
ハムスターはSARS-CoV-2に非常に感染しやすいため，ウイルスの研究モデルとして人気がある．しかし，香港で行われた今回の研究は，プレプリント(1)としてオンラインに掲載され，まだ査読が行われていないが，ハムスターが実験室外で感染し，他のハムスターや人間にウイルスを移す可能性があることを示した初めての研究である．
ハムスターは，人に感染することが確認されている動物としては，ミンクに次いで2番目である．2020年末，デンマークとオランダで発生したCOVID-19の人への小規模な感染は，養殖されたミンクに関連しており，パニックを引き起こし，大量殺戮が行われました．
最新の研究では，ウイルス拡散のルートとしてペット取引が指摘されていると，共著者である香港大学のウイルス学者，レオ・プーンは言う．しかし，「ハムスターに公平を期すためにも」，ペットから感染するよりも，人間同士で感染する方がはるかに多いと彼は言う．
ウイルス拡散の新しいルート
とはいえ，ペットの売買を注意深く監視することは重要だと，オランダのロッテルダムにあるエラスムス大学医療センターのウイルス学者Marion Koopmans氏は言う．SARS-CoV-2は今後も動物の間で循環し，予想外の進化を遂げて，再び人に感染する可能性があると彼女は警告し，「このウイルスでこれ以上の驚きは必要ありません」と付け加えています．
香港では，COVID-19に対する厳格なゼロ・トレランス・アプローチが維持されているため，1月15日に23歳のペットショップ店員がデルタの陽性反応を示したとき，プーン氏は「少し異様な感じがした」と言う．市が地域でデルタを最後に確認したのは10月のことだった．
公衆衛生局は数日のうちに，ペットショップの100匹以上の動物と，ペットショップに供給している倉庫の500匹以上の動物を綿棒で調べた．その結果，28匹のシリアン・ハムスター（Mesocricetus auratus）のうち15匹からSARS-CoV-2ウイルスのRNAまたはウイルスに対する抗体が検出されたが，ドワーフ・ハムスター，ウサギ，モルモット，チンチラ，マウスのいずれからも検出されなかった．
次に，12匹のハムスターと，ペットショップの店員とその店を訪れた人を含む最初の3人の感染者から採取したサンプルのゲノム配列を分析した．その結果，すべてのサンプルに，これまで香港では検出されていなかったDeltaの変異体が含まれており，同じ感染源から発生した可能性が高いことがわかった．
このことから，ハムスターは香港に到着する前の11月に初めて感染したと考えられ，ウイルスは動物の間で検出されずに広がり，その過程でいくつかの一塩基の変異が蓄積されたと結論づけられた．
生物種間のジャンプ
ペットショップの店員と訪問者は，おそらく別々の機会に感染したと思われ，プーン氏はさらに多くのジャンプがあったかもしれないと言う．最も驚いたのは，ハムスターで複製された後でも，ウイルスが「極めて効果的に人間の間を伝播」したことだという．
ハムスターは，卸売店がオランダから輸入したもので，世界的に公開されているデータベースにアップロードされているゲノムをさらに分析したところ，東欧の人々から採取した配列に最も近いものが見つかった．
Koopmans氏は，この解析結果と，動物に含まれる変異体が香港に持ち込まれたという結論に確信を持ってい，ハムスターの感染源を突き止めることが重要である，と言う．
しかし，カナダのサスカチュワン大学のウイルス学者であるArinjay Banerjee氏は，ハムスターが最初に香港の人から感染し，ハムスターにはウイルスを香港にもちこんだ責任はないという可能性も否定できないと言う．「ハムスターが輸送される過程では，非常に多くの人がハムスターを扱っています」
最終的には，ハムスターからの感染のリスクはまだ低いと思われるが，「注意すべきこと」である．
doi: https://doi.org/10.1038/d41586-022-00322-0
参考文献
1.
Yen, H.-L. et al. Preprint at Social Science Research Network https://doi.org/10.2139/ssrn.4017393 (2022).
