エンデミック（endemic）という言葉を目にするようになりました．パンデミックの収束と絡めて使われることが多いと思います．
大辞泉によれば：
エンデミック（endemic）
医療・公衆衛生で，ある感染症が，一定の地域に一定の罹患率で，または一定の季節に繰り返し発生すること．エピデミックよりも狭い範囲で比較的緩やかに広がり，予測の範囲を超えないものをいう．特定の地域に限定される場合は風土病という．
エピデミック（epidemic）
医療・公衆衛生で，一定の地域や集団において，ある疾病の罹患者が，通常の予測を超えて大量に発生すること．インフルエンザなどの感染症が特定の地域で流行すること．これが世界各地で同時に発生した状態をパンデミックという．
アメリカではオミクロンの感染爆発がピークを打ったとして，パンデミックが収束してエンデミックな状態になるとする議論が活発になっているようです．
しかし，エンデミックは感染の収束を意味することではないと警鐘を鳴らす記事がネイチャー誌，ニューヨークタイムズに相次いで発表されました．
COVID-19: endemic doesn’t mean harmless
Coronavirus Briefing: The Last Bad Variant? - The New York Times
以下ネイチャーの記事をDeepL翻訳で．
nature world view article
24 January 2022
COVID-19：エンデミックとは無害という意味ではない．
バラ色の仮定は公衆衛生を危険にさらす．政策立案者は来たるべき年を形作るために今行動しなければならない．
Aris Katzourakis
「エンデミック（風土病）」という言葉は，パンデミックの中でも最も誤用される言葉の一つとなっています．また，間違った仮定のもとに，誤った自己満足を助長するものも少なくありません．COVID-19が自然に終息するという意味ではありません．
疫学者にとって，「エンデミックである」感染症とは，全体的な感染率が上昇も下降もせず，静止している状態のことです．より正確には，病気になる人の割合が，ウイルスの「基本的な繁殖数」，つまり，誰もが病気になるような集団を想定した場合に，感染した個人が感染する個体数と釣り合うことを意味します．そう，風邪は「エンデミック」なのです．ラッサ熱，マラリア，ポリオもそうです．天然痘も，ワクチンで撲滅されるまではそうでした．
言い換えれば，ある病気は「エンデミック」であると同時に，広く普及して致命的な病気でもあるということです．2020年には，マラリアで60万人以上が死亡しました．同じ年に1,000万人が結核にかかり，150万人が亡くなっています．確かに「エンデミック」といっても，進化によって病原体が飼いならされ，生活が「普通」に戻ったわけではありません．
進化論的ウイルス学者として，政策立案者が何もしない言い訳として「エンデミック」という言葉を使うことには苛立ちを覚えます．ロタウイルスやC型肝炎，はしかなどの感染症が蔓延していても，それに対応できるようにすることがグローバルヘルス政策の基本です．
ある感染症が「エンデミック」になると言っても，その流行が収束するまでの期間や，感染率，罹患率，死亡率，さらには重要なことに，どのくらいの人口，どの分野の人々が感染しやすいのかについては何もわかりません．2019年に米国で発生した麻疹のように，流行性感染症による破壊的な波が起こる可能性もあります．COVID-19の流行が，多くの可能性の中からどのような形になるかは，医療政策と個人の行動によって決まります．
私は，2020年末にアルファ型が出現して流行した直後に，感染を抑制しない限り，ウイルスの進化は速く予測不可能であり，異なる，より危険な生物学的特性を持つ亜種がさらに出現するだろうと主張しました．それ以来，公衆衛生システムは，感染力が強く，より強毒性のデルタ型に苦しめられてきましたが，現在は，免疫システムを回避する能力が高いオミクロン型が登場し，再感染やブレイクスルーを引き起こしています．ベータとガンマも非常に危険でしたが，同じ程度には広がりませんでした．
同じウイルスでも，endemic（風土病），epidemic（流行病），pandemic（パンデミック）を引き起こす可能性があります．これは，集団の行動，人口構造，感染しやすさや免疫力の相互作用に加えて，ウイルスの亜種が出現するかどうかによります．世界各地の様々な環境下で，より繁栄している亜種が進化し，それが新たな流行の種となります．これらの種は，その地域の政策決定や感染症への対応能力と結びついています．ある地域で病気や死亡が少ないか多いかの平衡状態になったとしても，新たな特徴を持つ亜種が入ってくると，その平衡状態が崩れる可能性があるのです．
もちろん，COVID-19は世界初のパンデミックではありません．絶え間ない感染に対処するために免疫システムが進化してきたことや，古代のウイルス感染から私たちのゲノムにウイルスの遺伝物質が埋め込まれた痕跡があることは，そうした進化の戦いの証です．ウイルスの中には，自ら「絶滅」したものもあり，その際にも高い死亡率を引き起こしていた可能性があります．
ウイルスは時間の経過とともに進化して，より良性のものになるというバラ色の誤解が広まっています．特に，SARS-CoV-2のように，ウイルスが重篤な病気を引き起こす前にほとんどの感染が起こってしまうようなウイルスには，良性化するという進化上の運命はありません．アルファとデルタは，中国の武漢で最初に発見された株よりも病原性が強いことを考えてみてください．1918年のインフルエンザパンデミックでは，第2波が第1波よりもはるかに大きな被害をもたらしました．
進化の軍拡競争を人類に有利な方向に導くためには，多くのことができます．まず，怠惰な楽観主義を捨てなければなりません．次に，死亡，障害，病気の可能性について現実的に考えなければなりません．削減目標を設定する際には，循環するウイルスが新たな亜種を生み出すリスクを考慮する必要があります．第3に，効果的なワクチン，抗ウイルス剤，診断テスト，そしてマスクの着用や距離の取り方，空気の換気やろ過によって空気中のウイルスを阻止する方法についての理解を深めるなど，利用可能な強力な武器を世界規模で使用しなければなりません．第4に，私たちは，より広範な亜種を防御するワクチンに投資しなければなりません．
より危険な，あるいはより感染しやすい亜種の出現を防ぐ最善の方法は，無制限の拡散を阻止することであり，そのためには，極めて重要なワクチンの公平性を含む，多くの総合的な公衆衛生上の介入が必要です．ウイルスの複製が増えれば増えるほど，問題のある変種が発生する可能性が高くなり，おそらく拡散が最も激しい場所で発生することになります．アルファはイギリスで，デルタはインドで，オミクロンはアフリカ南部で最初に発見されましたが，いずれも感染が拡大した場所です．
エンデミックであること（endemicity）が穏やかで必然的なものであると考えることは，間違っているというよりも，危険なことです．それは，予測不可能なアウトブレイクの波を含め，人類が今後何年も病気に悩まされることを意味します．それよりも，ウイルスが我々の裏をかく機会を与え続けた場合，事態がどれほど悪化するかを考える方が生産的です．そうすれば，そうならないようにもっと努力することができるかもしれません．
ネイチャー 601, 485 (2022)
doi: https://doi.org/10.1038/d41586-022-00155-x
競合する利益
著者は，競合する利益がないことを宣言している．
