卒業した小学校の校庭に，大きなケヤキ（欅）の木がありました．しかもメインのグラウンドの中に．運動会があるときには，トラックの中に欅の木が．秋の運動会の前には，落ち葉を掃いたように記憶しています．
思い起こせば，小学校のころはこのケヤキで季節を感じていたようにも--．
環境庁（当時）が平成元年に行った第４回自然環境保全基礎調査、巨樹・巨木林調査（別名、緑の国勢調査）を参考にした「日本の巨樹 ランキング ＴＯＰ５０」を掲載したサイトがありました．http://www.kyoboku.com/top50/
おそらく最もよく知られている巨木は縄文杉でしょうが，これは第12番目にランクされていました．
そして，１位は鹿児島県蒲生町のクスノキ，通称蒲生の大クス．幹周24.22mとのこと．
ベストテンのうち９本までがクスノキ．トップ50中では35本（35/50）．
次に多いのが杉で11/50．イチョウとカツラが5/50．その次がケヤキで3/50．
ケヤキはクスノキ，スギにはおよばないものの，巨木が多いことがこのデータからも分かります．
巨木は大事にされ，天然記念物に指定されているものも多いですね．
なぜか，環境庁の調査から漏れてしまった「東根の大ケヤキ」は縄文杉などと同じ国指定の特別天然記念物．樹高28m，幹まわり16mで樹齢は1500年以上だとか．（巨木写真 東根の大ケヤキ）
大きくて美しいですね．ウェブ上で見る限り，巨木ケヤキは損傷の激しいものが多いようですが，このケヤキは最も保存状態が良いものと言って良いようです．
国指定天然記念物とされたケヤキは15ほどあるようですが（植物天然記念物一覧 - Wikipedia），その中で唯一ケヤキ並木として指定されているのが東京府中の「馬場大門のケヤキ並木」．200本ほどのケヤキが植えられ，江戸初期のものも数本残っているそうです．（http://www.kankou-fuchu.com/entry.html?id=38209）
ケヤキは，ニレ科．ニレ科には他にエノキやムクノキがあります．
万葉時代は槻（つき）と呼ばれていました．
山田卓三先生の「万葉植物つれづれ（大悠社）」によると，
「ケヤキは樹勢が盛んで大木になるため，神聖視され，その樹木の下は聖域とされました．大化元年（645年）の明日香の法興寺（飛鳥寺）の大槻の下の，君臣一体となって天下を保つ誓いは有名です」
「材は堅く，木目も美しいので家具や建築に用いられます．古代では梓弓，槻弓の弓材としても用いられていたようです」
「種子は落葉につき，風で散布されます」
槻 （欅）/ 万葉集
とく きても，みてましものを，やましろの，たかの つきむら，ちりにけるかも
疾（と）く 来（き）ても，見（み）てましものを，山城（やましろ）の，高（たか）の 槻（つき）村（むら），散（ち）りにけるかも 高市黒人（巻３・277）
疾く 来ても，見てましものを，山城の，高の 槻村，散りにけるかも
はや きても，みてましもの．やましろの，たかの つきむら，ちりにけるかも
早 来ても，見てましものを，山背の，多賀の 槻群，散りにけるかも
◎早く来てみておいたらよかったものを，山城の国の高槻の村の（注 斎藤茂吉解説では，高（たか）という村の槻の林）村の名になった槻の紅葉は，散ってしまった．
（黒人ほど，客観の動揺しない人はいない，描写の確実な人はいない．人麻呂も，この点では及ばない．叙景の歌に傑れた（すぐれた）ものの多いのは，このためである）
◎黒人 覊旅八首の一つ、これは山城の旅になっている。原文の「高槻村」は、旧訓タカツキムラノであったのを、槻落葉（つきのおちば）でタカツキノムラと訓み、「高く槻の木の生たる木群（こむら）をいふ成（なる）べし」といって学者多くそれに従ったが、生田耕一氏が、高は山城国綴喜（つづき）郡多賀郷のタカで、今の多賀・井手あたりであろうという説をたて、他の歌例に、「山城の泉（いづみ）の小菅」、「山城の石田（いはた）の杜（もり）」などあるのを参考し、「山城の高（たか）の槻村」だとした。爾来（じらい）諸学者それを認容するに至った。
一首の意は、
もっと早く来て見れば好かったのに、今来て見れば此処の山城の高（たか）という村の槻の林の黄葉（もみじ）も散ってしまった
というので、高（多賀郷）の槻の林というものはその当時も有名であったのかも知れない。或は高というのは郷の名でも、作者の意識には、「高い槻の木」ということをほのめかそうとしたのであったのかも知れない。そうすれば、従来槻落葉の説に従って味って来たようにして味うことも出来る。この歌では、「山城の高の槻村散りにけるかも」という詠歎が主眼なのだが、沁みとおるような響が無い。また、「疾く来ても見てましものを」と云っても、いかにもあっさりして居る。是は単に旅の歌だから自然この程度の感慨になるのだが、つまりは黒人流なのだということになるのであろう。
（斎藤茂吉 万葉秀歌）
◎もっと早くやって来て見たらよかったのに．山背の多賀のもみじした欅，この欅林は，もうすっかり散ってしまっている．
