世界中で愛されているアヤメ属Iris．
ギリシャ語Îrisは虹を意味し，虹のように美しい花から，アイリスがこの植物の名前となりました（日本百科全書）．
また，ギリシャ語Îrisは，ギリシャ神話の虹の女神の名前でもあります．
ランダムハウス英語辞典
1387年以前. 中期英語＜ラテン語 Īris, īris＜ギリシャ語 Îris, îris「虹,虹の女神,後光,アヤメの花･根,暈色(うんしょく)水晶」
虹の女神は，アイリスではなくイリスと表記されるのが一般的な日本語訳．ギリシャ語に近づけるとイーリス．
そして，「脚迅（はや）い」もしくは「足早の」という形容をつけて呼ばれます．
IRIS - Greek Goddess of the Rainbow, Messenger of the Gods
その出生についてヘーシオドス（ヘシオドス）は次のように描いています．
ヘシオドス 神統記 廣川洋一訳 岩波文庫
さてタウマスは 流れも深い大洋（オケアオス）の娘
エレクトラを娶（めと）ると 彼女は 脚迅（はや）い虹（イリス）と
旋風女精（ハルピユイア）たち アエロ オキュペテを生んだ
タウマス（タウマース）は，ガイア（大地）とポントス（原初の海神）の子．
またエレクトラ（エーレクトラー）はオケアノス（オーケアノス）とテテュス（テーテュース）の娘たち“オーケアニス”の1人．
IRIS - Greek Goddess of the Rainbow, Messenger of the Gods
イリス（イーリス）を主役とするギリシャ神話は見当たらないようですが，ヘーラーやゼウスの伝令役として活躍．
例えばイーリアス（ホメーロス）では，ゼウスの言葉のほとんどがイリスを通して伝えられています．
この時，アイギス持つゼウスの使いとして，脚速きこと風の如き虹の女神（イリス）は，危急を告げる報せを携えて，トロイエ勢の陣営に駆けつけた．
イリス（イーリス）について，the Theoi projectのサイトでは，次のように解説しています．
イーリス（イリス） （拙訳）
IRIS - Greek Goddess of the Rainbow, Messenger of the Gods
イーリスは，虹の女神で，オリンポスの神々のメッセンジャーでした，時に，ヘーラーの付き添いで個人的なメッセンジャーとして描かれました．
海と空の女神で，父のタウマース（タウマス）"the wondrous"（驚異）は，海の神で，母エーレクトラー（エレクトラ）"the amber（琥珀）"は，雲のニュンペー（ニンフ）．
海岸沿いに住むギリシャ人は，虹が描く円弧が海と雲との間をつないでいるのをよく見ていました．そのため，女神が雨雲に海の水を補給していると信じていました．
イリス自身には特に目立つ神話は残されていません．神話では，イーリスは使いをするメッセンジャーとして登場し，通例，処女神として描かれています．
彼女の名前は，二つの意味を含んでいて，ギリシャ語のiris "the rainbow（虹）"とeiris "messenger"（伝令）とに結びつけられます．
IRIS was the goddess of the rainbow and the messenger of the Olympian gods. She was often described as the handmaiden and personal messenger of Hera.
Iris was a goddess of sea and sky--her father Thaumas "the wondrous" was a marine-god, and her mother Elektra "the amber" a cloud-nymph. For the coastal-dwelling Greeks, the rainbow's arc was most often seen spanning the distance beteween cloud and sea, and so the goddess was believed to replenish the rain-clouds with water from the sea.
Iris had no distinctive mythology of her own. In myth she appears only as an errand-running messenger and was usually described as a virgin goddess.
Her name contains a double meaning, being connected with both the Greek word iris "the rainbow" and eiris "messenger." IRIS - Greek Goddess of the Rainbow, Messenger of the Gods
ギリシャの壺絵では，イリスは，金の翼を持ち，王の使者の杖（kerykeion ケーリュケイオン）を手にした美しい若い乙女として，時には手に水差し(oinochoe)を持った姿で描かれていました．
そして，多くの場合ゼウスかヘーラーの傍らに立ち，時には水差しからネクター（神々の飲物 ネクタール，ネクタル）をついでいます．器に注ぐ姿のイリスが，ヘーベー（ゼウスとヘーラーの娘）と見分けがつかないことも多くあります．
IRIS - Greek Goddess of the Rainbow, Messenger of the Gods
Iris is depicted in ancient Greek vase painting as a beautiful young woman with golden wings, a herald's rod (kerykeion), and sometimes a water-pitcher (oinochoe) in her hand. She was usually depicted standing beside Zeus or Hera, sometimes serving nectar from her jug. As cup-bearer of the gods Iris is often indistinguishable from Hebe in art. IRIS - Greek Goddess of the Rainbow, Messenger of the Gods
