新型コロナ（COBID-19)の克服に向けて重要なステップ抗体検査．なぜ依然として信頼できないのか？
Why antibody tests, a crucial step toward overcoming COVID-19, are still unreliable
PBS NEWS HOUR Apr 29, 2020 6:53 PM EDT
NHKBS1 ワールドニュースアメリカ 4/30 16:00
Judy Woodruff:
新型コロナウイルスに治療についての最新情報と感染者を特定する方法についてです．
経済活動を再開させるために重要な前提条件は，抗体の検査です．
誰がすでに感染し，今後は理屈の上ではこれ以上感染しないかを特定することです．
様々な検査方法が多数市場に提供されていますが，問題ありとされるものもあります．
検査方法と問題点を見ますが，抗ウイルス薬として，緊急事態には使用が4月29日に認可された薬を見ましょう．
科学担当のマイルズ・オブライエン記者に科学研究の最先端シリーズの一環として伝えてもらいましょう．
今日，新型コロナウイルスの治療のため，認められた薬について，お願いします．
どんなことを聞いていますか？
Miles O’Brien:
この薬は，レムデシビルです．アメリカのシアトルにおいて，初の新型コロナ患者と記録されて人に投与されました．この患者は当時急激に症状が悪化して，肺炎にかかっていましたが，この薬の投与の後は，容態が急に回復に向かい，数日後に退院しました．
４月29日に発表された試験結果は，この話を裏付ける内容です．
新型コロナ患者にレムデシビルを投与すると，しなかった場合と比べ，時には４日も早く退院できるのです．
第一号の患者の治療に当たったエベレットのプロビンス地域医療センターのディアズ医師に話を聞きました．
デムデシビルを得て，正しい方向に向かっていると，より楽観的になっているとの話です．
Judy Woodruff:
しかし，これで終わりではないですね．もっと研究が必要だとされています．まだ，この薬の開発研究は，進められていくのですね．
Miles O’Brien:
はい，文字通りのグローバルな研究で，世界の複数の場所で，研究が進められています．この薬がウイルスの進行を抑えられると伝えられて，研究のルールが変わりました．比較対象となるプラセボの対象者を外すことが出来るのです．
つまり，全員が薬の効果を見られることになります．
レムデシビルが致死率を下げるのか，それはまだ分かりません．まだ研究中です．
中国で，より早い段階で，この点を扱った研究が行われましたが，結論には到りませんでした．欠陥がある研究で，試験をしたい対象の半分しか研究に参加しておらず，被験者の症状はより悪化していました．はっきりした結果の出ない研究でした．
今後まだまだ研究が必要です．
Judy Woodruff:
次は，抗体検査について，伺います．ウイルスに今感染しているかを調べる，綿棒を用いる検査（PCR検査）とは違ったものですよね．
で，これは違う検査ですね？
Miles O’Brien:
どの時点を測るのかによって，違ってくるのです．
今，この時点でコロナウイルスに感染しているのかを調べるには，遺伝子検査（PCR検査）をします．いわば，ウイルスの遺伝子の存在の証拠を調べます．
しかし，過去にかかっていたのかを調べたいのであれば，抗体検査をします．
抗体とは，免疫系における歩兵です．白血球が作るたんぱく質は侵入者を特定し，攻撃を加えます．私たちのほとんどは，いろいろな感染と戦うために体内にあらゆる種類の抗体を持っています．ところが，新型コロナウイルスの問題とは，止めるものがないと，抗体がないので，いわばやりたい放題です．
しかし，免疫系の中で，このウイルスの脅威がどのようなものなのかがわかると，白血球が忙しく活動して，新たに抗体の歩兵を作り出します．救援に向かう抗体です．まるで，新たな侵入者に育まれるパズルのピースのようにとりつき，願わくば，その攻撃を防ぎます．
つまり，検査の時には，血液の中のウイルスの接触を調べます．血液の中に新型コロナウイルスと戦う抗体があれば，それが活性化して検知できる化学反応を引き起こしていうのです．
Judy Woodruff:
正しい抗体を検査していると，どうやって確認が出来るんでしょうか？これは新型のコロナウイルスです．かなり検査が不正確であるという話も聞いているんですけども．
Miles O’Brien:
はい，これは，極めて複雑なのです．それに時間も限られています．多くの抗体の中にあるこのウイルスへの正しい抗体を突き止められるのかが，検査の正確性へのカギを握ります．
カリフォルニア大学サンフランシスコ校とバークレー校の科学者は，様々な抗体検査の試験を始めています．急速に多くの検査が市場で提供されていますが，十数種類もの検査のどれ一つとして，ここを強調しますが，その内どれ一つとして，基準に達するものはありません．ニセの陽性，ニセの陰性が多く出ています．
Judy Woodruff:
そう聞いてがっかりしますが，経済活動の停止，家にとどまるソーシャルディスタンシング，人との距離をとるのを止めるには，もっと，誰がウイルスのさらされて，今後，人に感染させないのかを，見分けねばならないですね．
Miles O’Brien:
そうです．この検査が，まあ，良い所なんですけど，いったん正確な信頼できる検査が見つかればなんですが，ウイルスの広がり具合を確認できることです．また，私たちは仕事に戻りたいので，誰が免疫があるのか，誰が職場に戻っても安全かを知りたいですけど，それにはずっと大きな問題があります．
というのは，科学者が的確な抗体があると見つけたとしても，その抗体が身を守れるのかどうかは，まだ分からないのです．なのでさらに複雑です．
ですので，現在では，新型コロナウイルスに免疫のある人を特定する方法はありません．
カリフォルニア大学サンフランシスコ校バークレー校チームの１人の免疫学者アレックス・マーソンにお話を伺いました．
Alex Marson:
私たちは，皆，再感染はしない人を簡単に特定できるような検査の開発を待ち望んでいますが，まだまだ道は遠いんです．しかし，明確に言いたいことが一つあります．
今のところ，存在している検査は，どれ一つとして再感染はしないからもっとリスクがある行動をとっても大丈夫だと保障してくれるものはないんです．まだそこまで到ってないんです．
Miles O’Brien:
以上科学者の極めて重要な言葉です．これは，しっかり心に留めて欲しいですね．科学者によりますと，今まで歴史的に私たちが経験してきた他の様々なコロナウイルスなどのウイルス，普通の風邪もそうですが，いずれ，免疫が出来るようになります．普通はそうなるはずなんです．
しかし，先ほど指摘があったように，新型コロナウイルスのついては，何もまだ証明されていませんん．新しいものです．
いずれ免疫が出来ると期待します．今回に限って違うと考える人は誰もいません．
しかし，まだ，科学で確かめる必要があります．
Judy Woodruff:
多くのことが行われていますが，まだすべきことが多くあるんですね．
オブライエン記者，ありがとうございました．
Miles O’Brien:
こちらこそ．
Why antibody tests, a crucial step toward overcoming COVID-19, are still unreliable
Apr 29, 2020 6:53 PM EDT
Testing, both for active cases of COVID-19 and for antibodies indicating prior exposure to the disease, will be critical to resuming economic activity. In addition, scientists are racing to develop therapies for people who do get infected -- especially those who become seriously ill. Science correspondent Miles O’Brien joins Judy Woodruff to discuss the latest on COVID-19 testing and treatment.
Read the Full Transcript
Judy Woodruff:
Now the latest information on treating COVID-19 and finding ways to tell who's been infected. As plans grow to reopen the economy, one key prerequisite will be testing for antibodies to see who has already been exposed and theoretically safe from further infection.
There is now a flood of new tests on the market, but not without controversy.
We're going to look at that, as well as something else, an antiviral drug that was just today approved for emergency use.
Our science correspondent, Miles O'Brien, is here to help us sort things out.
It is part of our regular look at the Leading Edge of science and research.
So, Miles, let's first look at this drug that was approved today to treat COVID-19. What are we hearing about it?
Miles O’Brien:
Well, Judy, the drug is called remdesivir.
The first documented COVID-19 patient in the United States in the Seattle area in January was infused with it. And that patient, who at the time was failing fast, had pneumonia, had a very abrupt turnabout for the good, and was released from the hospital only a few days later.
Now, the details of the study announced today bear that anecdotal story out. It suggests that COVID-19 patients who are infused with remdesivir can be released as soon as four days earlier.
Now, the doctor who treated patient number one, Dr. George Diaz at the Providence Regional Medical Center in Everett, spoke to us just a little while ago. And he said this is making us more optimistic that we're headed down the right path here with remdesivir.
Judy Woodruff:
But, Miles, this is not the end of it, more studies to be done. I mean, there's a lot of work still being done on this drug, aren't there?
Miles O’Brien:
It's literally global. It's a global study, multiple locations.
But now that there is news that the drug can, in fact, block the progress of the virus, it changes the rule of the study. It allows them to remove the placebo patients. In other words, everybody will now get the drug to see if there's some effect.
We still don't know if remdesivir changes the mortality rate, if fewer people die. That's still under review. There was a study in China earlier on in this whole pandemic that involved that particular issue. But it didn't come to any conclusion on that. It was a flawed study. Only half of the subjects that they wanted to test were involved in the study. And those subjects were sicker.
So it's kind of a muddied study right now. So, there's still more to be done here.
Judy Woodruff:
So, now let's turn the corner and talk about this antibody testing.
Now, this is something different from the testing as to whether you actively have COVID-19 right now, where we think about the swab. This is different, isn't it?
Miles O’Brien:
Yes.
It's kind of a question of tense. If you want to know if somebody in the moment has the coronavirus present in their system, the way you do that is a genetic test. Look for the genetic fingerprint of the virus itself.
But if you want to find out if somebody had it in the past, the way to do that is to go with an antibody test.
Antibodies are the foot soldiers of our immune system. They are proteins created by white blood cells that are specifically tailored to identify and help attack invaders. Most of us have all kinds of antibodies in our system to help ward off a whole host of infections.
Of course, the problem with this novel coronavirus is, it gets free rein, no antibodies to stop it. But when our immune system figures out what the threat looks like, our white blood cells get busy, producing new anti-virus foot soldiers, antibodies to the rescue.
They are tailor-made, like puzzle pieces, to attach to the new invader, and hopefully protect from it. In essence, a test puts a piece of the virus in contact with some blood. If the blood contains the antibodies designed to fight the novel coronavirus, they will be activated, causing a detectable chemical reaction.
Judy Woodruff:
And, Miles, how do they know they're testing for the right antibody? This is a newly discovered virus. We're hearing a lot about a high rate of inaccuracy.
Miles O’Brien:
Yes, it's complicated science, to say the least. And it's on an urgent deadline.
Having a test that can pick out the right type of antibody in the sea of other antibodies is the key. Scientists at the University of California, San Francisco, and U.C. Berkeley have started testing all these antibody tests which are appearing on the market like mushrooms.
None of a dozen tests — I repeat this — none of the tests that they have looked at and evaluated make the grade. There are all kinds of false positives and false negatives.
Judy Woodruff:
And, Miles, that is so discouraging to hear, because we know, in order to make a lot of progress toward ending this shutdown, stay-at-home, social distancing, we're going to have to know a lot more about who's been exposed and who isn't contagious anymore.
Miles O’Brien:
Yes.
I mean, the one good thing about these tests, once we find accurate ones, is, it helps us understand how widespread the virus is. That's one thing. But we all want to get back to work. And we all want to know who's got immunity and who's safe to go back to work.
But that's a much bigger challenge, because scientists can't say even that, if they find those antibodies that are telltale, if those particular antibodies are protective. So it even gets more complicated.
So, there's no way to determine right now if anyone has any immunity to SARS-CoV-2.
We spoke with immunologist Alex Marson, who is at UCSF and part of the U.C. Berkeley team as well.
Alex Marson:
Having a test that will tell us easily who's protected from reinfection, it's all of our hopes. There's a lot of work ahead to be done.
But I — one message I want to get out there very, very clearly, none of these tests should currently give anyone a feeling that they're safe from reinfection and modify their behavior to take on more risk. We're just not there yet.
Miles O’Brien:
So, those are really important words from the scientists. We hope everybody takes those to heart.
Scientists say the experience we have had historically with other coronaviruses — and, after all, the common cold is a coronavirus — indicate that we should get immunity. That's just the way it generally goes.
But, as you pointed out, this is all new turf. And so none of that is proven. It's hopeful that it will happen. There's no one that thinks it will be different this time. But science still has to bear this out, Judy.
Judy Woodruff:
So much work being done, and so much work yet to be done.
Miles O'Brien bringing us up to date.
Miles, we thank you.
Miles O’Brien:
You're welcome, Judy.
